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• On the beauty of gestures
• The Head
• The Temples
• The Ear
• The Forehead
• The Eyebrows and Eyelashes
• The Eye
• The Nose
• The Mouth
• The Lips
• The Tongue
• The Teeth
• The Cheeks
• The Chin
• The Neck
• The Shoulders
• The Armpits
• The Arms
• The Forearm
• The Elbow
• The Wrist
• The Fingernails
• The Hand
• The Fist
• Both Hands
• Hand to Hand
• The Thumb
• The Index Finger
• The Middle Finger
• The Ring Finger
• The Little Finger (The Pinky)
• The Torso
• The Chest
• The Hips
• The Waist and the Stomach
• The Buttocks
• The Groin, the Genitals, the Thighs
• The Knees, the Legs
• The Foot.

An illustrated guide to more than 850 gestures and their meanings around the world, from a nod of the head to a click of the heels. Gestures convey meaning with a flourish. A vigorous nod of the head, a bold jut of the chin, an enthusiastic thumbs-up: all speak louder than words. Yet the same gesture may have different meanings in different parts of the world. What Americans understand as the "A-OK gesture, " for example, is an obscene insult in the Arab world. This volume is the reference book we didn't know we needed-an illustrated dictionary of 850 gestures and their meanings around the world. It catalogs voluntary gestures made to communicate openly-as distinct from sign language, dance moves, involuntary "tells, " or secret handshakes-and explains what the gesture conveys in a variety of locations. It is organized by body part, from top to bottom, from head (nodding, shaking, turning) to foot (scraping, kicking, playing footsie). We learn that "to oscillate the head while gently throwing it back" communicates approval in some countries even though it resembles the headshake of disapproval used in other countries; that "to tap a slightly inflated cheek" constitutes an erotic invitation when accompanied by a wink; that the middle finger pointed in the air signifies approval in South America. We may already know that it is a grave insult in the Middle East and Asia to display the sole of one's shoe, but perhaps not that motorcyclists sometimes greet each other by raising a foot. Illustrated with clever line drawings and documented with quotations from literature (the author, Francois Caradec, was a distinguished and prolific historian of literature, culture, and humorous oddities, as well as a novelist and poet), this dictionary offers readers unique lessons in polylingual meaning.
(source: Nielsen Book Data)

"Si divers qu'ils soient, les textes rassemblés ici ont cependant un point commun, qui leur donne une singulière vitalité, une pulsation ininterrompue : le plaisir du langage et du maniement des mots, la rencontre, souvent imprévue ou cocasse, des sons et des idées. Il y a chez François Caradec une jubilation permanente à faire ressortir par le langage tout le disparate de la vie, ce merveilleux quotidien doublé d'une étrangeté presque permanente, ou bien l'énorme absurdité de tels faits ou de telles situations. À cet égard, l'ensemble intitulé Vrac est bien un "journal de bord" qui rassemble mots, propos, anecdotes, scènes vécues et choses vues, et qui puise dans les souvenirs de l'auteur, dans ses lectures et ses fréquentations Boris Vian, Michel Leiris, Jacques Prévert, Pascal Pia, Raymond Queneau, etc. et jusque dans ses promenades quotidiennes, mais toujours selon une sorte de logique dérapante, qui vise à nous faire appréhender à quel point ce que nous croyons le plus familier, le plus inoffensif, est en fait soit féerique, soit dérisoire. Au reste, les constatations les plus décourageantes y sont toujours énoncées avec un sourire en coin, ce qui les fait briller d'un éclat particulier."--P. [4] of cover.

"Camarades du bon passé ne vous en faites pas nous nous reverrons il n'y a que la vie qui nous sépare vous êtes morts plus vite que moi vous verrez que je n'ai pas changé et je l'espère vous non plus camarades du Lycée de Lorient et du Quartier Latin camarades typos camarades emballeurs, camarades de bureau, camarades de cafés, camarades du Collège de Pataphysique et de l'Oulipo, camarades de lettres et camarades de litres ne dites rien camarades je viendrai bien assez tôt vous rejoindre chez la mère Crocknuff la vieille rombière de la mort prématurée camarades je ne vous ai pas oubliés à bientôt camarades."--P. [4] of cover.