Interventionnisme étatique, ouvrages hydrauliques, irrigation, électricité, Interventionism, hydraulic engineering works, and electricity

Dès la fin du xixe siècle, l’évidence du retard économique de l’Espagne suscite l’intérêt de différents gouvernements en vue d’une exploitation de l’eau plus intensive (multiplication des infrastructures et augmentation des surfaces irriguées). Jusqu’au milieu du xxe siècle, plusieurs plans d’irrigation, et de colonisation en appui à la construction d’ouvrages hydrauliques sont élaborés. Très chargés sur le plan sociopolitique, ces projets sont guidés par un interventionnisme croissant, face aux réticences du secteur privé (agricole et industriel). Lors de la première étape du régime franquiste, marquée par l’autarcie, les politiques hydrauliques s’orientent vers l’extension des terres irriguées, tandis que la production d’hydroélectricité reste reléguée à un secteur privé fortement réglementé. L’insertion progressive du régime dictatorial dans l’économie mondiale est suivie d’un changement de stratégie de développement socio‑économique : le gouvernement perçoit le rôle important de l’énergie électrique et se mue en producteur, en concurrence directe avec les compagnies privées.
From the late 19th century onwards, evidence of Spain’s economic underdevelopment sparked the interest of various Governments, seeking to use water more intensively (more infrastructures and increased irrigated areas). Up to the mid -20th Century, various irrigation, hydraulic engineering and colonisation plans were drawn up, with a clear sociopolitical bias, guided by growing interventionism, in the face of reticence from the private sector (agrarian and industrial). In the first stage of Franco’s regime, marked by autarchy, hydraulic policies were oriented towards the extension of irrigation systems, while the generation of hydroelectricity was relegated to a strongly regulated private sector. The progressive insertion of the dictatorial regime in the global economy was followed by a change in socioeconomic development strategies: the Government understood the important role of electrical energy and became a producer, in direct competition with private enterprise.

électricité, énergie renouvelable, énergie marine, énergie thermique des mers, technologie de l’énergie, ressource naturelle, patrimoine naturel, croissance bleue, technopolitique, electricity, renewable energy, marine energy, ocean thermal energy conversion (OTEC), energy technology, natural resources, natural heritage, blue growth, and technopolitical

La production électrique dans les territoires français d’Outre-mer reste aujourd’hui largement dépendante des énergies fossiles. Le contexte d’environnementalisation des politiques énergétiques, rejoint par les débats actuels autour de la croissance bleue, encourage les îles à se positionner comme des territoires laboratoires des nouvelles technologies écologiques. C’est dans ce terreau favorable à la croisée de plusieurs dynamiques que sont nés des projets d’énergie thermique des mers (ETM), à l’image du projet NEMO à la Martinique. Dans le domaine des énergies marines, c’est sans doute la filière la moins connue du public et pourtant l’une des plus stratégiques. Une science à la croisée de trois secteurs économiques, l’énergie, l’industrie et le maritime, où la France est en pointe.
Electricity production in the French overseas territories largely depends on fossil fuels. The context of the environmentalization of energy policies, joined by the current debates about blue growth, encourages the islands to present themselves as laboratory territories for new environmental technologies. It’s in this favorable context at the conjunction of various dynamics that projects of ocean thermal energy conversion (OTEC) are born, like the NEMO project in Martinique. In the field of marine energy, it’s probably the least known of the public, yet one of the most strategic. A science at the crossroads of three economic sectors, energy, industry and maritime, where France is at the forefront.

histoire des techniques, électricité, électrification, ville coloniale, patrimoine colonial, transfert de technologie, history of technology, electricity, electrification, colonial town, colonial heritage, and industrial heritage

L’électrification du Sénégal est intervenue assez tôt, en 1889, à Saint-Louis, au moment où les grandes villes européennes n’avaient pas fini de découvrir toutes les possibilités qu’offrait cette grande innovation énergétique. L’industrie de l’électricité est ainsi restée aux mains d’entrepreneurs métropolitains jusqu’à la fin des années 1970. Durant toute cette période, le personnel technique, en charge de son fonctionnement a été essentiellement européen. C’est avec le processus de nationalisation du secteur, amorcé en fin 1972, qu’on a posé pour la première fois l’option de la « sénégalisation » des postes techniques, et ainsi du processus de transfert de technologie de l’énergie électrique vers le personnel local. Cette mission a été conduite par Électricité de France, en accord avec l’État du Sénégal. Il a néanmoins fallu presqu’un siècle, de 1889 à 1985, pour que le Sénégal s’approprie la technologie. Cette thèse, analyse à la fois l’introduction des techniques depuis la colonisation mais également la trajectoire de l’électrification du Sénégal et les outils du transfert de la technologie liée à l’énergie électrique. Elle évoque en outre la politique patrimoniale et l’enjeu du patrimoine industriel dans un pays non industriel comme le Sénégal.
The electrification of Senegal had already occurred in 1889, in Saint-Louis, at a time when the European cities had yet to discover all the possibilities that this great technological innovation comprised. The industry of electricity thus remained in the hands of metropolitan entrepreneurs until the end of the 1970s. During this period, the technical personnel in charge of its operating were essentially European. It is with the nationalization process launched in the seventies that, for the first time, the term “senegalisation” is coined ; and, with it, the process of technology transfers to the local personnel. Electricity de France, in agreement with the State of Senegal, has conducted this task. It nevertheless took close to a century, from 1889 to 1985, for Senegal to fully seize the technology. This thesis analyzes the introduction of techniques since the colonization and both the path of electrification of Senegal, alongside the tools necessary to the transfer of the technology of electrical energy. It further mentions the patrimonial policy, and the stakes of the industrial heritage in a non-industrial country such as Senegal.

Développement durable, innovation, ampoule, électricité, recyclage créatif, gestion des déchets, Sustainable development, lightbulb, electricity, drap art, and waste management

Cet article explore la façon dont l'impératif contemporain de durabilité affecte la trajectoire d'un objet technique, l'ampoule électrique. Il identifie les innovations qui transforment l'ampoule dans sa matérialité et en propose une analyse fondée sur la distinction entre développement durable institutionnel et soutenabilité. La première partie identifie les transformations de l'ampoule dues aux impératifs du développement durable institutionnel qui se divisent en trois types de normes: efficacité énergétique, traitement du déchet et valorisation de la matière. La deuxième partie s'intéresse à sa réappropriation par des initiatives portées par d'autres imaginaires et d'autres enjeux, notamment la durée de vie, l'appropriation culturelle et la résilience permettant une plus grande indépendance face au réseau électrique.
This paper explores how the modern imperative of sustainability impacts the evolution of a technical object : the electric lightbulb. It identifies innovations that transform the lightbulb in its materiality and bases its analysis on the dichotomy between institutionnal sustainable development and convivial sustainability. The first part focuses on how institutional sustainable development transforms the lightbulb, through three normativities : energy efficiency, waste management and material recovery. The second part explores other stakes and other imaginaries carried by non-institutionnal sustainability, especially life expectancy, cultural appropriation and resilience allowing to be less dependent on the grid.

microcredit, solar kit, electricity, Burkina Faso, and development

This article presents the “Solar Microcredit in Burkina Faso” program of the Fondation Energies pour le Monde (Fondem) which enables electrification by solar kits through microfinance. This innovative program relies on pairing subsidies, covering 40 to 50 % of the investment, and microcredit. It helps satisfy local demand by overcoming the barrier posed by the limited payment capabilities of rural and peri-urban customers.

histoire des techniques, patrimoine industriel, hydro-électricité, électricité, barrage, électrification, ville, history of technology, industrial heritage, hydroelectricity, electrification, dam, town, and electricity

At 140 km from Mexico City, the village of Valle de Bravo shelters a stopping which represents the origins of the Mexican hydroelectricity, largely forgotten today. Although small hydroelectric stations existed in the country since 1883, the supply of Mexico City was taken over in 1905 by a Canadian company. This one, developing itself in a monopoly situation, was unaware of the not very profitable rural regions in the establishment of its network, leading to waves of protest. After the revolution (1910-1920), a project implying the co-operation of the workers, the government and the users was founded. Electrical energy was nationalized in 1937, leading to the introduction of a commission which launched the construction of the installations of Valle de Bravo. The reserve of the stopping was finished in 1944, and the last of the five power plants of the system was inaugurated in 1957. In 1976, the energy production was abandoned in favor to the adduction of water towards Mexico City, leaving electrical installations in the lapse of memory. Tourists as inhabitants are currently unaware of this heritage, threatened of destruction, when it is not plundered in order to reemploy materials. It would thus be advisable to give again a better visibility to this heritage.
À 140 km de la ville de Mexico, le village de Valle de Bravo abrite un barrage qui représente les origines de l’hydroélectricité mexicaine, largement oublié aujourd’hui. Bien que de petites centrales hydroélectriques aient existé dans le pays depuis 1883, l’alimentation de Mexico n’a été prise en charge qu’en 1905 par une entreprise canadienne. Celle-ci, se développant en situation de monopole, ignora les régions rurales peu rentables dans l’établissement de son réseau, menant à des vagues de protestations. Après la révolution (1910-1920), un projet fut instauré impliquant la coopération des travailleurs, du gouvernement et des usagers. L’énergie électrique fut nationalisée en 1937, menant à l’instauration d’une commission qui lança la construction des installations de Valle de Bravo. Le réservoir du barrage fut terminé en 1944, et la dernière des cinq centrales électriques du système inaugurée en 1957. En 1976, la production d’énergie y fut abandonnée au profit de l’adduction d’eau vers Mexico, laissant les installations électriques dans l’oubli. Les touristes comme les habitants ignorent actuellement ce patrimoine menacé de destruction, lorsqu’il n’est pas pillé en vue de réemployer les matériaux. Il conviendrait donc de lui redonner une meilleure visibilité.

histoire des techniques, eau, technique coloniale, hydraulique, pompe, électrification, électricité, ville coloniale, history of technology, water, colonial technology, hydraulics, pump, electricity, electrification, and colonial town

Le service des Travaux publics au Sénégal, créé dans la décennie 1840, s’est vu doté en 1898 de statuts inspirés de la législation métropolitaine. Les ingénieurs qui le dirigeaient ont été formés dans les écoles métropolitaines, faisant de Saint-Louis et de Dakar des villes modèles en termes d’approvisionnement en eau et en électricité. L’adduction d’eau potable est une question cruciale, les deux villes étant situées en bord de mer et la population s’accroissant rapidement. La région se caractérise par une alternance d’une saison des pluies et d’une saison sèche, amenant ainsi au développement de deux réseaux distincts à Saint-Louis, sur le fleuve Sénégal. Celui de la saison sèche était soumis à rude épreuve, entraînant des avaries et des coupures, notamment en fin de saison (de mai à juillet). Les équipements nécessaires provenaient de la métropole, souvent du Nord ou de Paris. A Rufisque et Dakar, il était nécessaire de capter l’eau dans des puisards équipés de machines élévatoires. En 1909, l’énergie électrique a été appliquée aux usines élévatoires de Dakar, mais ce développement a été freiné par la Première Guerre mondiale ayant entraîné l’arrêt des fournitures de matériel par la métropole.
The service of Public works in Senegal, created in the decade 1840, was equipped in 1898 with statutes inspired of the metropolitan legislation. The engineers who directed it were trained in the metropolitan schools, making Saint-Louis and Dakar the model cities in terms of water provision and electricity. The drinkable water adduction is a crucial question, the two cities being located at seaside and the population being increasing quickly. The area is characterized by the alternation of a rainy season and a dry season, thus bringing the development of two distinct networks in Saint-Louis, on the Senegal river. The one of the dry season was subjected to severely tested, involving damages and cuts, in particular at the end of the season (from May to July). Necessary equipment came from the metropolis, often from North or from Paris. In Rufisque and Dakar, it was necessary to collect water in sumps equipped with elevatory machines. In 1909, electrical energy was applied to the elevatory factories of Dakar, but this development was slowed down by World War One, which caused the stop of the supplies of equipment by the metropolis.

contract, instrument, electricity, liberalization, governance, script, contrat, électricité, libéralisation, and gouvernance

Qu’est-ce qu’un instrument peut faire à l’action publique locale et à la manière dont elle est gouvernée et pilotée ? C’est en substance la question qui est posée dans cet article consacré à la négociation, dans les années 1990, de nouveaux traités de concession de distribution publique d’électricité en France. Utilisant la notion de script développée par Madeleine Akrich, l’article montre comment des acteurs – en l’occurrence EDF et les élus ruraux - ont su utiliser l’outil contractuel au service d’un processus d’« ingénierie territoriale » visant à les protéger face aux menaces que leur faisait courir le processus de libéralisation. Dans cette perspective, le contrat n’apparaît plus comme un simple dispositif organisant des rapports de coopération entre partenaires. En contribuant à façonner les règles du jeu qui structurent la régulation d’un secteur, il se révèle être un puissant opérateur de réhiérarchisation institutionnelle, dont les effets se font fortement ressentir aujourd’hui, à l’heure où des réflexions émergent autour d’une nouvelle gouvernance territoriale de la transition énergétique, davantage ancrée dans les métropoles.
How does an instrument, namely a contract, influence local public action and the way it is governed and steered? This is the core issue of this article, which deals with the effects of the negotiation, in the 1990s, of new concession contracts between EDF and local authorities in France, the latter owning public electricity networks. The author uses the notion of “script”, developed by Madeleine Akrich, to show how EDF and rural politicians catched the contractual instrument as a means to protect themselves against the liberalization process. In such a perspective, contract is not simply a tool which organizes cooperative relationships between partners. It appears also as an instrument which can shape new institutional hierarchies, by designing new rules of the game. Such an action has long-term effects on local governance, especially in the current context of energy transition and metropolisation.

porfiriato, Puebla, modernización, electricidad, espacio urbano, poder, América Latina, ciudad, discurso, modernization, electricity, urban space, discourse, Latin America, power, town, Amérique Latine, ville, discours, and pouvoir

La adopción del alumbrado eléctrico en la ciudad de Puebla durante el porfiriato, fue mucho más que la modernización de un servicio público. Para la sociedad poblana de finales del siglo XIX y principios del XX, la introducción de la luz eléctrica significó formar parte de las ciudades modernas de la época. La iluminación de la ciudad en dicho periodo histórico era realizada principalmente por el ayuntamiento sin embargo las múltiples fallas del nuevo servicio incitaron a los habitantes, sobre todo comerciantes del centro de la ciudad, a iluminar por ellos mismos sus negocios. Todo ello transformó rápidamente la fisionomía urbana al mismo tiempo que intensificó ciertas actividades de la ciudad nocturna. El presente artículo explora las primeras décadas de la iluminación eléctrica en la ciudad y las transformaciones que ello implicó, transformaciones no sólo físicas sino también sociales relacionadas con la llegada de nuevos servicios (restaurantes, cafés, cinemas) y de nuevas actividades festivas que conllevaron a una intensificación de la práctica y de la apropiación del espacio urbano durante la noche, así como a una nueva percepción de lo que significaba la vida nocturna en la ciudad.
The adoption of the electric lighting in the city of Puebla during the Porfiriato, was much more than the modernization of a service. For the society of Puebla at the end of the nineteenth century and the beginning of the twentieth century, the introduction of electric light means form part of modern cities, since it took one of the Technological advances of the era. The lighting of the urban space in this historical period was carried out chiefly by the town hall, however the multiple failures of the new service impetus to certain individuals, especially businessman to illuminate by themselves their business. All of this quickly transformed the urban physiognomy at the same time that generated new practices of the city nightlife. This article explores the first decades of electric lighting in the city and the transformations that it implied transformations not only physical otherwise also social changes as the arrival of new services such as restaurants, cafe and cinemas and new festive activities that led to an intensification of the practice and the appropriation of urban space during the night and a new perception what meant the nightlife.

électricité, énergie hydro-éolienne à stockage hydraulique, énergies renouvelables, île, réseaux intelligents, transition écologique, transition énergétique, electricity, ecological transition, energy transition, island, renewable energy, smart grids, and wind-powered pumped hydrostorage system

L'île d'El Hierro (270 km2, 8 000 habitants), la terre la plus isolée des Canaries, est en marche depuis juin 2014 vers l'objectif de 100 % d'énergies renouvelables, grâce à une originale centrale hydro-éolienne. Une STEP (Station de transfert d'énergie par pompage et turbinage) avec deux barrages, telle une batterie hydraulique, assure deux jours d'autonomie lors des pannes de vent ou des tempêtes. L'indépendance énergétique est le résultat d'une initiative de la base, celle d'un technicien et dirigeant politique de l'île, qui fut relayée par les administrations des Canaries, de l'Espagne, de l'Europe et des Nations Unies, dont l'UNESCO. Ce succès du type « Small is Beautiful » passa par des initiatives individuelles dès 1947, appuyé par des artistes et un parti politique insulaire. La transition écologique fut officialisée en 2000 par la déclaration d'El Hierro Réserve de la biosphère par l'UNESCO. Elle permit de lever 80 millions d'euros avec lesquels une société mixte, où les intérêts locaux sont majoritaires, bâtit un ensemble énergétique qui avait été projeté dès les années 1980 : un parc de 5 éoliennes de 11 MW, une usine de dessalement, deux barrages et une centrale hydraulique de 11 MW. La bonne articulation, dans une société traditionnelle, entre un projet de protection et de valorisation de la nature avec la modernité, tels les réseaux intelligents, a rendu possible le chemin vers l'indépendance énergétique. Cette réalisation est reproductible sur les îles hautes et ventées du monde comme surtout elle peut en inspirer bien d'autres.
The island of El Hierro (270 km2 and 8,000 inhabitants) is the most isolated in the Canary archipelago. Since June 2014, El Hierro is getting on its way toward the objective of being self-sustained with 100 % of renewable energy thanks to wind turbines mixed with a wind-powered pumped hydrostorage system using desalinated water that ensures two days of autonomy in the absence of wind or during storms. Energy independence is the result of a popular initiative supported by a technician and a political leader of the island, which was relayed by the authorities of the Canary Islands, Spain, Europe, and Unesco. However and first of all, this success of an idea like "Small is beautiful" has been developed by individual initiatives since 1947, supported by artists and the regional political party. The ecological transition was formalized in 2000 with the recognition of “Biosphere Reserve of El Hierro” by the UNESCO declaration. This allowed to raise 80 million euros which were used by a society, where local interests predominate, to build an energy complex that was projected in the 80s: a group of five wind turbines of 11MW, a desalination plant, two dams and a 11 MW hydropower plant. A good combination, in a traditional society, of the project of protection and enhancement of the nature with modernity has made possible to be in the path toward energy independence provided by renewable energy. This achievement is reproducible on the high and windy islands worldwide but mostly it can inspire many others.

inscription, TICE, pratique enseignante, électricité, ICT, teaching practice, and electricity

Notre travail porte sur une pratique courante chez un enseignant, inscrire des graphismes au tableau pour soutenir son discours, et en particulier dans le cas où il projette le contenu d’un écran d’ordinateur. L’étude de cas est conduite en classe de terminale scientifique (étudiants de 17-18 ans), dans une séquence d’électricité intégrant les TICE. Elle s’appuie sur des éléments théoriques classiques dans les recherches en didactique (modélisation, registres sémiotiques, discours multimodal) ; elle constitue aussi une application du concept d’inscription, importé de l’anthropologie des sciences. Les analyses nous permettent de proposer des développements méthodologiques pour l’analyse des inscriptions, et une distinction entre deux types différents pour les inscriptions réalisées par l’enseignant.
Our work deals with a very frequent teaching practice, consisting in writing on the board for scaffolding the teacher’s discourse. We are particularly interested in the case when the teacher displays a computer screen for the whole class. The case study is conducted at grade 12 in a regular teaching sequence about electricity, involving the use of ICT. The study is based on classical theoretical elements used in science education (modeling, semiotic registers, multimodal discourse). It also constitutes an application for the concept of inscription imported from science anthropology. Our analyses allow proposing new methodological developments for the analysis of inscriptions, and a distinction between two types of the inscriptions made by the teacher.

énergies renouvelables, électricité, intermittence, Renewable Energy, Electricity, and Intermittent Market Design

Cet article analyse l’impact de l’intégration des renouvelables dans les marchés de l’électricité en Europe. La nature de ce problème d’efficacité économique est analysée à la lueur des contributions existantes dans la littérature. Les éventuels obstacles à un fonctionnement sous des règles de marché communes à tous les producteurs sont exposés en tenant compte des différences fondamentales entre producteurs traditionnels et renouvelables. L’article s’intéresse ensuite aux différents outils proposés pour assurer le fonctionnement du marché dans un contexte de faible prévisibilité et de variabilité de la production des renouvelables. Les solutions suivantes sont examinées : unités de temps plus précises, nouvelles limites aux prix de gros, meilleure articulation de la séquence de marchés d’ajustement, introduction de mécanismes de rémunération de capacité. Nous nous intéressons également à la redéfinition de l’espace, depuis la tarification nodale jusqu’à la possible émergence d’une multitude de marchés locaux.
This paper discusses a series of issues regarding the economic integration of intermittent renewables into European electricity markets. We argue that RES integration is first and foremost an issue of economic efficiency, and we review the main debates and frameworks that have emerged in the literature. We first consider to what extent intermittent resources should be treated the same way as dispatchable resources. We then analyse the different tools that have been proposed to ensure the required flexibility will be delivered: finer temporal granularity and new price boundaries, integration of a complex set of balancing markets, and introduction of tailor-made capacity remuneration mechanisms. Finally we introduce the topic of space redistribution, confronting cross-continental markets integration to the emergence of a mosaic of local markets.

aide internationale, déchets, gouvernance, informalité, ONG, projectorat, services, urbain, ville, ville durable, électricité, urbanisme, international aid, waste management, governance, informality, NGO, projectorate, urban services, sustainability, city, electricity, urbanism, ayuda internacional, gestión de residuos, informalidad, gobernabilidad, proyectorado, sostenibilidad, electricidad, servicios urbanos, ciudad, and urbanismo

Théoriquement, la diffusion du précepte de « ville durable » incite les acteurs urbains à agir à tous les niveaux de la production urbaine, de la conception à la maintenance en passant par la gestion, de façon concertée. Mais à Port-au-Prince, le fonctionnement global se heurte à un fractionnement spatial et à des discontinuités temporelles, notamment après le séisme du 12 janvier 2010. À son corps défendant, l’action humanitaire et son fonctionnement par projets semblent venir encore renforcer l’éclatement et la dissonance urbaine et, au-delà, la mise en question du rôle de l’État haïtien. L’article se fonde en partie sur des travaux de recherche et des enquêtes de terrain menés en 2013 dans la capitale haïtienne, notamment dans les secteurs de la gestion des déchets et de l’électricité. La réflexion s’inscrit dans la lignée des travaux sur les effets de l’organisation « par projets » sur la société, dans l’optique des recherches d’Antonio Rodríguez-Carmona sur la Bolivie [2009], montrant comment ces effets se combinent à la domination externe engendrée par les financements de l’aide internationale, d’où le néologisme de « projectorat ».
The diffusion of the “sustainable city” concept is supposed to incite the various relevant actors to act in a concerted way at every stage of urban production: from conception to maintenance including management. But in Port-au-Prince, global working is hampered by spatial division and temporal discontinuities, especially since January 2010’s earthquake. Humanitarian action and its “projects-type” organisation seem to unintentionally accentuate urban splitting and dissonance and, beyond, to further put into question the State of Haiti's authority. This article relies on both research work and field surveys carried out in 2013 in the Haitian capital, more specifically in the waste management and electricity sectors. This reflection falls within research about “projects-type” organisation's impacts on societies, in the perspective of Antonio Rodríguez-Carmona’s writings about Buenos Aires, which show how those impacts combine with external domination caused by international aid and financing, hence the neologism of “projectorate”.
En teoría, la difusión del precepto de « ciudad sostenible » incita a los actores urbanos a actuar en todos los niveles de la producción urbana, de la concepción al mantenimiento, pasando por la gestión, de manera concertada. Pero en Puerto Príncipe, el funcionamiento global choca con un fraccionamiento espacial y discontinuidades temporales, sobre todo después del terremoto del 12 de enero del 2010. A pesar suyo, la acción humanitaria y su funcionamiento por proyectos parecen acentuar aún más la fragmentación y la disonancia urbana y, más allá, el cuestionamiento del papel del Estado haitiano. El artículo se basa en parte en trabajos de investigaciones e indagaciones de terreno efectuadas en 2013 en la capital haitiana sobre todo en los sectores de gestión de los residuos y de la electricidad. La reflexión se inscribe en la línea directa de los trabajos sobre los efectos de la organización “por proyectos” en la sociedad, en la óptica de las investigaciones de Antonio Rodríguez-Carmona sobre Buenos Aires, que muestra cómo estos efectos se combinan con la dominación externa generada por las financiaciones de la ayuda internacional, de allá el neologismo de “proyectorado”.

risque, signe, discours, sémiologie, chimie, électricité, requin, risk, sign, speech, semiology, chemistry, electricity, and shark

Face à la multiplication des risques et à leur normalisation, la question de leur mise en visibilité et de leur mise en discours est un enjeu pour les organisations et les institutions à la poursuite d’un illusoire « risque zéro ». Montrer, dire, identifier, inscrire et prévenir les risques sont autant d’actions qui appartiennent à un registre communicationnel distinctif. Ces actions sont le reflet de médiations organisées, prises en charge par des organisations diverses au sein d’espaces et de temporalités spécifiques, allant de l’espace public en général, à des espaces particuliers comme l’espace professionnel voire touristique. Nous analysons ici, dans une petite mythologie contemporaine du risque, trois mises en signes diachroniques du risque : le risque électrique puis le risque chimique et enfin, le « risque requin ».
Facing risks’ proliferation and standardization, the question of their visibility and their expression is a challenge for organizations and institutions seeking a fanciful “zero risk”. Showing, telling, identifying, inscribing and preventing risks are all actions that belong to a distinctive communicative range of activities. These actions reflect the mediations held and supported by various organizations, and within specific areas and time frames ranging from public space in general to specific areas such as professional or tourist areas. We analyze here, in a small contemporary risk mythology, three diachronic sets of risk signs: the electrical risk, the chemical hazards, and finally the “shark risk”.